Meidän olohuoneemme ikkunastakin näkyy Lytteltoninlahden keskellä oleva pieni saari, joka on nimeltään Quail Island. Meidän on ollut tarkoituksena vierailla saarella jo useamman vuoden ajan, mutta nyt vihdoin pääsimme toteuttamaan tämän reissun.
Tämä 81 hehtaarin kokoinen kraaterisaari sijaitsee pienen (10 min) lauttamatkan päässä Lytteltonista. Saarelle kulkee näin kesäaikaan lautta muutaman kerran päivässä, lauttalipun hinta ($30 aik, $15 lapsi) on menopaluu. Saarella on mahdollista myös yöpyä siellä olevassa mökissä (maksullinen), kunhan muistaa tehdä varauksen etukäteen.
Saarella on mielenkiintoinen historia, joka on yllättävänkin ajankohtainen, tästä kirjoitan alempana lisää. Vuodesta 1975 asti saari on ollut suojeltu ja nykyisellään se on kesäisin suosittu virkistys- ja ulkoilualue. Saaren tehokas luonnonsuojelutyö on kantanut hedelmää ja sieltä on esimerkiksi saatu kitkettyä pois kaikki muut haittaeläimet, paitsi hiiret. Saarella asustaakin monenmuotoisten lintujen lisäksi mm. pingviinejä, liskoja, skinkkejä sekä weta-hyönteinen. Saarelle on istutettu myös paljon alkuperäisiä kasveja ja siellä vierailevien tulisi liikkua saarella vain tehtyjä polkuja pitkin. Saarelle ei saa viedä mitään eläimiä, tulenteko on ehdottomasti kielletty ja kaikki saarelle viety tulee huolehtia sieltä myös pois. Saari on hieno osoitus siitä, miten sitkeällä työllä luontoa on mahdollista saada elvytettyä entiselleen.
 |
| One very happy tramper :) |
Nykyisen nimensä (Quail = viiriäinen) saari on saanut englantilaiselta merikapteenilta 1800-luvun alkupuolella, joka nimesi saaren viiriäislintujen mukaan, jotka täällä silloin elivät. Kyseiset linnut kuolivat sittemmin sukupuuttoon, vuonna 1875. Saaren alkuperäinen eli maorinkielinen nimi on Õtamahua, tarkoittaen paikkaa, josta kerätään merilinnunmunia.
 |
| Whakamaru Beach, hyvä uimaranta |
 |
| Karanteeniparakki rannalla. Talo on rakennettu vuonna 1874 ja restauroitu vuonna 1997. Parakit rakennettiin alunperin Uuteen-Seelantiin saapuville perheille, joilla oli joku tartuntatauti. Viimeisin yksinäinen potilas asui tässä paraakissa vuonna 1910, hänellä oli isorokko. |
Quail Island on toiminut karanteenipaikkana ulkomailta tuleville vuodesta 1875 asti. Miten tämä kuulostaa niin tutulta...? Anyway, saaren kautta ovat kulkeneet siis useat ulkomailta saapuvat ihmiset, joilla on ollut joku tarttuva tauti. Samoin Lytteltonin orpokodissa puhjenneen kurkkumädän sekä espanjantaudin leviämisen estämisessä saarella on ollut merkittävä rooli.
Uuden-Seelannin ainoa leprasiirtola on niin ikään ollut toiminnassaan tällä saarella vuosina 1906-1925. Jokaiselle potilaalle oli varattu oma mökki, sekä myös oma emäntä, joka valmisti heille ruoat ja huolehti muistakin tarpeista. Lytteltonin lääkäri vieraili saarella viikottain tarkastamassa potilaiden terveydentilaa. Turvaväli oli pidettävä ja se oli silloin 8 ft eli noin 2,4 metriä. Saarella kuoli ainakin yksi leprapotilas, jonka hautaristi löytyy täältä edelleen. Pisimmän aikaa saarella on ollut karanteenissa leprasairas mies, joka asui täällä 19 vuotta (eipä tunnu parin viikon karanteeni enää missään)! Leprapotilaat siirrettiin täältä Fijille vuonna 1925, jossa oli heille paremmat ja etenkin lämpimämmät oltavat.
 |
| Leprapotilaan karanteenimökki. Tämä on kopio alkuperäisestä mökistä |
 |
| Karanteenimökin terassilta oli hyvät näkymät |
Saaren karanteenimahdollisuutta ovat hyödyntäneet myös Etelänapamantereen tutkimusmatkailijat. Esimerkiksi Ernest Shackleton ja Robert Falcon Scott ovat käyttäneet saarta Etelänavan tutkimusmatkoille mukaan tulevien koirien ja ponien karanteeni- ja treenipaikkana vuosien 1901-1929 välillä.
 |
| Koirakennelin jäännökset. |
 |
| Karanteenitalli |
Saaren toisesta päädystä löytyi laivojen hautausmaa. Tänne on dumpattu käytöstä poistuneita laivoja vuosien 1902-1951 välillä. Laivoista riisuttiin kaikki hyödyllinen ja ne jätettiin tänne meriveden armoille maatumaan. Täällä on ainakin 13 laivan jäänteet, joista osa on vielä näkyvillä.
 |
| Lyttelton näkyy vastarannalla |
 |
| Quail Island Hut |
Saarella on mökki ($15 aik, $7,50 nuoret, lapset ilm.), jossa on nukkumapaikat 12 hlölle. Alunperin mökki on rakennettu karanteenipaikkojen hoitajille ja emännille jo 1900-luvun alussa. Tämä nykyinen mökki on uusittu ja avattu vuonna 2018. Mökki tuntuu olevan suosittu näin kesäaikaan, aika moni perhe oli jäämässä tänne yöksi.
 |
| Quail Island Jetty |
Meiltä jäi joitain osia saaresta vielä käymättä kunnolla läpi, koska halusimme ehtiä päivän viimeiseen lauttaan (klo 15.30). Paikka oli tosi kiva ihan maisemien kannalta, mutta myös sen historiallisen arvon vuoksi. Paikka oli helppokulkuinen ja lapsetkin jaksoivat kävellä sen läpi, vaikka olikin hieman turhan kuuma päivä kävelylle. Tänne olisi mukava tulla uudestaankin ihan ajan kanssa yöpymään.
