Reilut pari vuotta ollaan nyt asuttu ulkomailla. Muutto tänne Uuteen-Seelantiin tapahtui aivan tyhjän päälle. Matkalaukkujen kanssa saavuimme maahan, josta emme tunteneet ketään eikä meillä ollut minkäänlaista verkostoa täällä. Alusta asti lähdimme rakentamaan elämäämme uudelleen. Ensin piti etsiä auto ja asunto ja sinne kaikki tarvittavat kalusteet. Tutustuttaa lapset uusiin kouluihin ja kerhoon. Ja sitten alkuhässäköiden jälkeen piti etsiä niitä kavereita, mutta miten? Miehellä kaverit ja tutut ovat löytyneet luonnollisesti koulun ja työn kautta. Mutta entäs minä, kotiäiti, joka olen "vain" kotona lasten kanssa? Kun ei ole yhteisöä, jonka kanssa olisi tekemisissä automaattisesti päivittäin. Siinä tarvitaan jo vähän yritystä ja omaa aktiivisuutta. Kotoa kun kukaan ei tule hakemaan. Ainakaan aluksi.
 |
| Symppis kamu |
Invercargillissa asuessamme hengailin mukana nuorimmaisen kerhon kaikissa tapahtumissa ja retkissä. Kerhossa tutustuin ensin sen huippukivoihin opettajiin. Sitten rohkaistuin ja ilmoittauduin mukaan kerhon vanhempainryhmään, jossa tapasin paljon aktiiviäitejä. Tämä oli minulle aivan uudenlainen kokemus, itse en ole niin innokkaasti vanhempainryhmiin koskaan osallistunut. Kerhon vanhempainillat oli tapana viettää rennosti viiniä siemaillen jossain pubissa, siinä pääsi samalla tutustumaan muihin äiteihin hieman paremmin. Isompien poikien muutamiin vanhempiin tutustuin synttärijuhlissa sekä lasten kyläillessä toistensa luona.
Etelässä ei muita suomalaisia juurikaan ollut, lukuunottamatta jotain matkailijoita, joista yhtä päädyinkin treffaamaan ravintolassa ja näyttämään vähän kaupungin nähtävyyksiä. Toiseen suomalaiseen tutustuin sattumalta Facebookin paikallisen kirppisryhmän kautta. Huomasin myynti-ilmoituksia selatessani erään englanninkielisen nimisen miehen profiilikuvassa Suomen lipun. Ajattelin että hänellä on pakko olla jotain sidoksia Suomeen, joten kommentoin hänen myynti-ilmoituksessaan olevaa upeaa lippua. Kävikin ilmi, että hänen puolisonsa oli suomalainen nainen ja näin tutustuimme heidän perheeseensä.
Muutto tänne Lincolniin oli itselleni aika uuvuttavaa, koska kaikki jo muodostuneet sosiaaliset suhteet piti jättää taakse ja aloittaa kaikki taas aivan alusta. Jonkinlaisesta väsymyksestä johtuen en ole täällä ollessani jaksanut yrittää yhtä kovasti ystävyyssuhteiden luomista. Viihdyn hyvin itsekseni enkä tarvitsekaan ympärilleni monia ihmisiä. Mutta joitain kuitenkin. Tärkeät ihmiset ovat tulleet yleensä elämääni sen kummemmin yrittämättä tai etsimättä. Joten ajattelin luottaa aika pitkälti tähän taktiikkaan tälläkin kertaa.
Täällä uudessa asuinpaikassa olen huomannut, että ihmiset ovat sulkeutuneempia kuin etelässä, heihin tutustuminen on aika vaikeaa. Uusiseelantilaisten ja suomalaisten ihmisten välillä ei ole oikeastaan kovinkaan paljoa eroa. Kummatkin pitävät omasta tilastaan ja piireihin on vaikea ulkopuolisen päästä. Täkäläiset ovat puheliaampia ja kohteliaampia, mutta se on kuitenkin vain sitä pintaa. Jos heihin haluaa tutustua, tarvitaan siihen omaa aktiivisuutta sekä jotain yhteistä kosketuspintaa. Itseäni aina häiritsee se täydellisen kielitaidon puuttuminen. Se, ettei keskustelu ole aina niin sujuvaa, sanoja täytyy välillä haeskella, eikä pysty hyödyntämään täysin kielen kaikkia nyansseja. Tämän vuoksi onkin helpompaa keskustella muualta muuttaneiden kanssa, silloin se oman ja myös vastapuolen kielen vajavaisuus ei niin häiritse.
 |
| Kaverin kanssa aamupalapiknikillä joen varrella. |
Tiesin jo tänne uudelle paikkakunnalle muuttaessamme, että alueella asuu useita suomalaisia. Facebookissa olevasta paikallisten suomalaisten ryhmästä löysinkin heistä useita, joihin olin yhteydessä. Paikalliset suomalaiset lapsiperheet tapaavat usein ja he ottivatkin minut heti mukaan ryhmäänsä ja tapaamisiinsa. Lapsille on ollut myös ihan korvaamatonta päästä puhumaan muiden lasten kanssa suomea. Olen lisäksi löytänyt tästä ihan lähistöltäkin suomalaisia ja tällä hetkellä arki alkaa olla jo melko sosiaalista.
Ulkomailla kun on aivan ilman turvaverkkoja, on ollut todella tärkeää löytää niitä muita suomalaisia, ihan jo kotoutumisenkin kannalta. Jotkut ulkomailla asuvat suomalaiset tuntuvat välttelevän muita suomalaisia viimeiseen asti, itse en kuulu tähän joukkoon. Hakeudun mielelläni muiden suomalaisten seuraan. Heihin tutustuessa tuntee heti kuuluvansa porukkaan olematta kielipuoli. Eikä saman kulttuuritaustan omaaville ihmisille tarvitse selitellä mitä tarkoittaa esimerkiksi "torilla tavataan". Tapaamisissa tietää saavansa aina jotain suomiherkkua, oli se sitten salmiakkia, pullaa, mokkapalaa, ruisleipää tai karjalanpiirakkaa. Keskusteluissa mennään heti suoraan asiaan, eikä kukaan pidä sinua töykeänä. Välillä sellainen tuttuus on vain niin...turvallista.
Suomalaisista olen saanut ympärilleni myös sen tarvittavan turvaverkoston. Esimerkiksi jos minulle ja miehelle tapahtuu jotain meidän monilla reissuillamme, lapsilla on lähistöllä asuvien suomalaisten yhteystiedot, joihin he voivat silloin olla yhteydessä. Nykyään kun harvemmin liikutaan enää koko perheen voimin.
 |
| Kaverin kanssa aamukahvilla lähikahvilassa |
Mikrokohtaamisia arjen pienissä hetkissä: Mikrokohtaamisista olen lukenut lähiaikoina esimerkiksi tästä
Maaret Kallion kirjoittamasta Hesarin kolumnista. Mutta siis mikä ihmeen mikrokohtaaminen? Ne ovat niitä arjessa tapahtuvia lyhyitä ja läheisiä kohtaamisia tuttujen tai tuntemattomien ihmisten kanssa. Pieni hetki ja kohtaaminen, muutaman sanan vaihtaminen tai toisen ihmisen huomioiminen, josta jää hyvä mieli. Tällaiset kohtaamiset ovat äärimmäisen arvokkaita, ihan siinä normaalissa ympäristössä Suomessakin, mutta erityisesti täällä maailman toisella puolella, jossa ei ole niitä normaaleja sosiaalisia ympyröitä. Täällä, missä ihmiset juttelevat reippaasti tuntemattomille, näitä kohtaamisia tapahtuukin useita ihan joka päivä. Kadulla kävellessä useimmat vastaantulijat katsovat silmiin hymyillen ja tervehtien, huomioiden. Etupihan rikkaruohoja kitkiessäni, ohikulkija saattaa jäädä vaihtamaan muutaman sanan, vaikka nyt puutarhanhoidosta. Tai etsiessämme sopivaa valokuvauspaikkaa kukkuloiden juurella, ohikulkija jää juttelemaan ja kertomaan miten vuosien takaiset maanjäristykset vaikuttivat hänen elämäänsä. Niin hienoja kohtaamisia on täällä ollut. Tässä vielä muutama hauska ja hyvänmielen kohtaaminen:
Eräänä iltana ovikellomme soi ja ovella seisoi vieras pariskunta. Pariskunnan mies alkoi kertomaan, että heidän tarkoituksenaan on rakentaa samanlainen talo kuin se missä me asumme. Talon rakennuttajalla ei kuitenkaan ollut enää samanlaista esittelytaloa vapaana, jota olisi päässyt vapaasti katselemaan, joten pariskunta kysyi kohteliaasti, että saisivatko he tulla katsomaan miltä meidän olohuone ja keittiö näyttävät. Hetken mietin tätä hieman hämärää (?) pyyntöä, oma mieskään ei ollut silloin kotona. Mutta pariskunta vaikutti vilpittömältä ja mukavalta (minulla on aina ollut hyvä vaisto ihmisten suhteen, eikä se ole vielä pettänyt), joten kutsuin pariskunnan sisään ja esittelin heille taloa. Juttelimme loppujen lopuksi aika pitkään meidän keittiössämme. Kävikin ilmi, että pariskunnan nainen oli ollut Rovaniemellä vaihto-oppilaana parikymmentä vuotta sitten, jossa hänellä oli vielä kirjekaverikin. Osasipa sanoa vielä "Kiitos" ja "Hyvää syntymäpäivää". Pariskunnan lapset ovatkin samassa alakoulussa kuin meidän lapsemme, joten olemme myöhemmin usein törmänneet myös koululla.
Seuraavassa kohtaamisessa olin koulun käytettyjen univormujen kaupassa ostamassa uutta hattua nuorimmaiselle kadonneen tilalle. Juttelin myyjän kanssa, ja hän juuri kysyi että mistä päin olinkaan alunperin. Sanoin hänelle, että "from Finland" ja samassa kuulin takanani selvällä suomenkielellä (vaikkakin murtaen) "Oletko sinä Suomesta? Kysyjäksi paljastui nainen, joka oli niinikään ollut parikymmentä vuotta sitten Rovaniemellä vaihto-oppilaana. Ja hän osasi edelleen todella hyvin jutella suomeksi sellaisia perusjuttuja. Sovimmekin, että jatkossa aina törmätessämme puhumme suomea, jotta hänenkin kielitaitonsa pysyy yllä.
Nuorimmaisten sählyharrastuksessa törmäsin yhden pelaajan äitiin, joka olikin ruotsalainen. Naisen mummo oli alunperin Suomesta ja suomenkieli oli periytynyt naisen isän kautta vielä hänellekin asti, aika hienoa! Itsekin pääsin petraamaan melkoisessa ruosteessa olevaa ruotsinkielentaitoani. Ehdotinkin hänelle, että jatkossa minä puhun hänelle ruotsia ja hän minulle suomea. Voi kyllä olla aika hiljaisia keskusteluja...
Nämä arkiset ja aika hauskatkin kohtaamiset ovat piristäviä ja jäävät mieleen pitkäksi aikaa. Parhaimmillaan niistä voi muodostua myös jotain vähän enempääkin.
 |
| Kaverin kanssa aamukahvilla toisessa kahvilassa |
Vastauksena siis otsikon kysymykseen: En tiedä! Oma aktiivisuus voi tietenkin auttaa, mutta aina sekään ei tuota hedelmää. Usein on kyse sattumista, joku ihminen vain osuu polullesi ehkä lapsien mukana tuomien yhteisöjen kautta tai vaikka saman syntyperän perusteella. Kannattaa siis tarttua hetkeen ja niihin ihmisiin joita kohtaat. Parhaimmillaan heistä voi tulla pysyviä hahmoja elämässäsi.