Invercargill on maoriksi Waihõpai

Invercargill, tuo Mick Jaggerin "maailman per***nreiäksi"kin kutsuma kaupunki, jää usein turisteilta käymättä, moni ajaa suoraan kaupungin läpi tankaten ja täydentäen eväsvarastoaan ja jatkaen sitten kohti muita nähtävyyksiä. Onhan kaupunki toki suoraviivainen ja tasainen kuin pannukakku. Mutta ei ehkä kuitenkaan kannata tuomita niin nopeasti! Kerronpa muutaman seikan Inversin kohokohdista ja ominaisuuksista:

Invercargillin vanha vesitorni (1889)

Invercargill Civic Theatre and Town Hall

Pork Pie Lane. Nimetty elokuvan innoittamana

Invercargill, jota kutsutaan veden ja valon kaupungiksi, on Uuden-Seelannin eteläisin ja läntisin varsinainen kaupunki ja kuuluu Southlandin alueeseen. Päiväntasaajalta mitattuna, kaupunki on samalla etäisyydellä kuin Ranskan keskiosa on pohjoiseen Päiväntasaajalta. Täällä on leuto oseaaninen ilmasto, lämpötilojen keskimääräinen vaihtelu kesän ja talven välillä on vain noin 10 astetta. Tämä kesä on ollut tosin poikkeuksellisen lämmin ja historiallisen kuiva. Ylin täällä koskaan mitattu lämpötila oli 14.1.2018 ollen 32.3 astetta, rikkoen edellisen ennätyksen vuodelta 1921. Väkiluku on noin 52000 ihmistä. Kaupunki on rauhallinen ja turvallinen, aivan ihanteellinen paikka lapsiperheille monine puistoineen ja liikuntapaikkoineen. Kaupungin pormestari on ollut jo vuosikaudet Tim Shadbolt, joka on tuttu näky kaupungilla ja todella värikäs persoona!

Otepuni Gardens

Erityismainintana kaupungin puistoista täytyy mainita Queens Park. Puisto on yksi Uuden-Seelannin merkittävistä puistoista ja on kooltaan 81 hehtaaria. Sieltä löytyy mm. monenlaisia puutarhoja, pieni eläin- ja lintutarha, ankkalampi, leikkipuisto, kahvila, golf-, tennis- ja krikettikenttä, museo ja observatorio.

Queens Park

Queens Park. Rotunda

Queens Park. Ruusutarha

Queens Park. Eläintarhan wallabi

Queens Park. Stumperyn käytäviä

Queens Park. Museo ja observatorio

Queens Park. Japanilainen puutarha

Oreti Beach sijaitsee 10 km keskustasta länteen päin. Ranta on pituudeltaan noin 26 km. Ranta on leveä ja sitä reunustaa hiekkadyynit. Hiekka on sileää ja todella tiivistä. Ranta on yksi harvoista hiekkarannoista Uudessa-Seelannissa, jossa saa ajaa autoilla. Ranta on myös hyvin loivaa pitkälle asti, joten on suhteellisen turvallinen lasten pulikointiin.

Oreti Beach

Oreti Beach. Takana horisontissa siintää Stewart Island

Oreti beach on kuuluisa myös siitä, että paikallinen maailmanmestari Burt Munro on testannut siellä moottoripyöräänsä, jolla voitti myöhemmin alle 1000 cc tehoisten pyörien nopeusennätyksen vuonna 1967, nopeutta ennätyksessä oli 296.26 km/h. Tämä ennätys on voimassa vielä tänäkin päivänä. Myöhemmin rannalla kuvattiin Munrosta kertovaa elokuvaa Worlds Fastest Indian vuonna 2005. Invercargillissa järjestetään vuosittain Burt Munro Challenge -tapahtuma, joka on täynnä erilaisia moottoripyöräkilpailuita. Tänä vuonna tapahtuma on 8.-11.2, alkaen siis tänään. Burt Munron alkuperäinen maailmanmestaruuspyörä on muuten näytteillä paikallisessa rautakaupassa, E Hayes & Sons Ltd.

Burt Munro -patsas Queens Parkin edustalla

Oreti beachin lähellä sijaitsee myös Sandy Point, joka on kaupunkilaisten erittäin suosittu ulkoilu- ja harrastusalue. Siellä on mm. Teretonga-autorata, moottoripyörä- ja maastopyörärata, rugby- ja jalkapallokentät, golfkenttä, kajakki- ja soutumelontaa, surffiklubi, maastoratsastusrata, rodeotapahtumia, ampumarata, paintball-rata, suunnistusta ja kävelyreittejä pitkin alkuperäismetsää.

Sandy Point

Myös täällä kaupungissa on monipuoliset liikuntamahdollisuudet. Meillä on mm. stadioni ja pyöräilystadioni, uimahalli sekä keilahalleja joka nurkalla. Invercargill Licencing Trust eli ILT on ollut rakennuttamassa kaupungin monia liikuntapaikkoja ja tukee jatkuvasti erilaisia liikuntaseuroja ja kouluja. Invercargill on siitä poikkeava kaupunki Uudessa-Seelannissa, ettei täällä myydä alkoholia lainkaan kaupoissa. Sitä varten on erilliset alkoholimyymälät, joita on kyllä kiitettävän paljon. ILT:lla on monopoliasema alkoholin myynnissä ja ILT hallinnoi kaupungin majoituspaikkoja sekä jakelee lupia alkoholin myyntiä varten. Voitoista ILT sitten antaa takaisin kaupungille, tukien etenkin liikuntaharrastuksia.

Paikallinen alko, drive-thru

Kaupungissa on myös korkeakoulu, joka tarjoaa maksutonta opetusta kansalaisille. Tämä on ollut kaupungille iso etu opiskelijoiden houkuttelemisessa etelään. Tänä vuonna asia kuitenkin muuttuu, koska jatkossa korkeakouluopiskelijat saavat opiskella kaikkialla Uudessa-Seelannissa maksuttomasti ensimmäisen vuoden. Muutos on ensimmäinen vaihe korkeakoulujen maksuttomuudesta. Vuoteen 2024 mennessä, korkeakouluopintoja voi suorittaa maksutta 3 vuoden ajan.

Invercargillin korkeakoulu, Southern Institute of Technology

Inversin yksi nähtävyys on Bill Richardson Transport World, automuseo. Museo on tiettävästi suurin yksityinen autokokoelma. Samaan kokonaisuuteen kuuluu vielä Classic Motorcycle Mecca, moottoripyörämuseo, joka senkin on maan suurin moottoripyöränäyttely.

Bill Richardson Transport World

Demolition World löytyy kaupungin laitamilta. Paikallinen Romu-Roope on keräillyt kaikenlaista tavaraa puretuista rakennuksista ja rakentanut niistä pienen kylän. Paikkaa on vaikea kuvailla sanoin, se täytyy nähdä! Vanhat mallinuket elävöittävät kylää, ehkä vähän puistattavalla tavalla... Täältä saa myös ostettua kaikenlaista outoa roinaa.

Demolition World. Pääkatu

Demolition World

Demolition World

Demolition World

Invercargillin Southlandin museon yksi ehdottomista vetonauloista on tuatara nimeltään Henry. Henry on maailman vanhin tuatara, eloa on takana jo kunnioitettavat 118 vuotta. Tuatarat ovat liskontyyppisiä matelijoita, joita usein kuvataan eläviksi fossiileiksi dinosaurusten ajalta. Ne ovat alkuliskojen lahkon ainoa elossa oleva laji. Tuatarat elävät vain Uudessa-Seelannissa ja ovat hyvin harvinaisia. Laji elää luonnonvaraisena enää muutamilla pienillä saarilla Uuden-Seelannin Pohjoissaaren pohjoisrannikon ja Eteläsaaren pohjoisrannikon saarilla.

Henryn patsas museon edessä

Tässä siis muutamia pääkohtia kaupungin ja sen ympäristön tarjonnasta. Jos tänne eksyy, niin ehkä kannattaa muutama päivä täällä kuitenkin viettää. Kaupungin yksi ehdottomasti paras puoli on kyllä se, että täällä on kaikki Uuden-Seelannin parhaat luonnon nähtävyydet lähellä. Kaupungin läpi kulkee Southern Scenic Route, joka kiertää kaikki etelän huippupaikat. Lähellä on mm. Stewart Island, Fjordlandin kansallispuisto ja etelän alpit, Catlinsin sademetsät sekä Otagon viinialueet.